ASIC（Application-Specific Integrated Circuit）とは、特定の用途に特化して設計・製造された集積回路です。AI分野では、ニューラルネットワークの学習や推論処理専用に最適化されたASICが「AIチップ」として開発されており、汎用プロセッサと比較して圧倒的な演算効率と電力効率を実現します。
ASICの特徴とメリット
ASICは特定の演算パターンに最適化された専用回路で構成されるため、同じ処理をGPUやFPGAで行う場合と比較して、消費電力あたりの性能（TOPS/W）が大幅に高くなります。大量生産時のチップ単価も低く抑えられます。Google TPU、Tesla D1チップなどが代表的なAI向けASICです。
ASICのデメリット
設計・製造に莫大なコストと長い開発期間（1〜3年）が必要で、一度製造すると回路構成の変更ができません。AIモデルのアーキテクチャが急速に進化する中、柔軟性の欠如がリスクとなる場合があります。そのため、十分に確立されたワークロードに対して開発されることが一般的です。
AI向けASICの動向
大手テクノロジー企業がカスタムAIチップの開発を加速しており、Google（TPU）、Amazon（Trainium/Inferentia）、Microsoft（Maia）、Meta（MTIAチップ）などが独自のAI向けASICを投入しています。汎用GPUへの依存を低減し、コスト効率と性能を最適化する戦略が進んでいます。